多くの人は「FIREをすると孤独になる」と思っています。
会社を辞めれば社会との接点が減り、一人で過ごす時間が増える。そうした外的な環境変化が、孤独を生むと考えるからでしょう。
ですが実際に経験してみると、孤独は「一人でいるかどうか」だけで決まるものではないと僕は感じています。
FIREして社会との接点が減っても、会社という社会の中にいても孤独を感じることはあります。独身か、パートナーや家族がいるかについても同じです。
今日は、僕自身が①独身 → ②既婚 → ③再び独身と生活が変わる中で、孤独の感じ方がどう変わったのかを綴ります。
独身（結婚前）の孤独
結婚前の独身時代を振り返ると、孤独は「寂しさ」というよりも、「未完成」「未熟」に近い感覚でした。
20代だった当時は、「家庭を持って一人前」といった結婚を前提とする価値観が、無意識のうちに刷り込まれていたように思います。
仲間と過ごす時間も多く、日常的に寂しかったわけではありません。それでも、どこか「まだ社会的には半人前」という欠損感のようなものを抱えていました。
これは「一人でいるから寂しい」という孤独ではなく、どこか未完成で不十分だという感覚でした。
今考えると、それは自分自身の価値観というより、時代や社会が用意した「正解」に自分を当てはめようとしていた面が大きかったのでしょう。今の独身者が同じように感じるとは限りません。
家族のなかでの孤独
その後、「生涯のパートナー」という感覚を持って結婚生活に入りました。
ところが、家族の中で感じる孤独は、むしろそれまでより強いものになりました。
「人生を共に乗り越える存在だ」という期待があるからこそ、「分かり合えて当然」「一心同体であるべき」といった感覚も生まれます。
でも実際には、価値観や優先順位が違ったり、子育てに忙しかったりして、少しずつ行き違いが生まれます。すると、「近くにいるのに理解されない」「理解しようとしても届かない」という虚しさを感じるようになりました。
これは「一人でいる孤独」ではなく、誰かといても理解されない孤独、期待と現実のズレから生まれる孤独でした。
家族という関係は簡単に距離を取れません。子どもを含めて責任を引き受けようとするほど、役割を果たすことを優先し、自分を追い込んでしまうこともあります。
少なくとも僕の経験では、パートナーと一緒にいれば孤独を感じない、という単純なものではありませんでした。
もちろん、これはあくまで個人的な経験です。
ふたたびの独身生活での孤独
離婚後、再び独身生活に戻ると、結婚前とは孤独の感じ方がまったく違っていました。
最大の違いは、「自分で選んだ生活」だということです。
独身生活と既婚生活の両方を経験したうえで、一人で生きることを選びました。そのため、
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誰かがいないから寂しいとも限らない
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誰かがいても孤独は生まれる
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そのうえで、１人を選んでいる
という自覚があります。
一人でいることを「仕方なくそうなった状態」ではなく、自分で選んだ状態として受け入れている。その違いは大きく、今の一人時間は寂しいというより、むしろホッとできる時間です。
もちろん、ずっと一人でいるわけでもありません。広く浅い人間関係から刺激や気づきをもらうこともあれば、深く付き合える友人との関係に安心することもあります。
人とのつながりを持ちながら、一人で過ごすことも選べる。今の自分には、この状態が心地よいのだと思います。
終わりに
独身だから孤独で、結婚していれば孤独ではない。実際に両方を経験すると、そんな単純なものではありませんでした。
一人でいることと、寂しいことは違います。誰かと一緒にいても、分かり合えなければ孤独を感じることがあります。
そして今感じているのは、一人でいることを自分で選べるかどうかによって、その時間の意味は大きく変わるということです。
FIREをすると一人時間は増えます。でも、それを「寂しい孤独」と感じるのか、「心地よい一人時間」と感じるのかは、一人でいるという状態だけでは決まりません。
誰かといることも選べる。そのうえで、あえて一人でいることも選べる。
僕にとっての「選択的孤独」とは、そんな状態なのだと思います。
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