先日、大学時代のゼミ仲間で久しぶりに同窓会を開きました。
卒業後も会っていた人がいる一方、在学中以来、30年以上会っていなかった人もいます。
「これだけ時間が空いて、話が合うのだろうか？」
正直、少し不安もありました。
ところが会が始まると、その心配はすぐに消えました。長い空白があった人とも、昔と同じように話が始まったのです。
今日は、この同窓会で感じた「人間関係という資産」について綴ります。
肩書のない関係
会社員時代には、仕事を通じてさまざまな人に出会いました。
そこには上司と部下、役職、評価など、それぞれの立場や役割があります。それ自体は組織で仕事をする以上、必要なものでもあります。
ところが同窓会には、それがありません。
「〇〇」「〇〇君」「〇〇ちゃん」
大学生の頃と同じ呼び方です。
どんな会社に勤めたか、どんな役職だったかよりも、そこにいるのは昔の名前で呼び合う仲間でした。
長い時間を経ても、こんなに自然でフラットな関係に戻れることが新鮮でした。
多様になったから見えた、昔のつながり
大学時代の話をしていると、自分でも忘れていた出来事が次々と出てきます。
「お前、あの頃こんなことしてたよな」
自分が忘れていた昔の自分を、友人が覚えている。そして僕も、友人の当時の姿を覚えています。
僕たちは大学で同じ専攻を選んだ仲間でした。比較的限られた分野に関心を持って集まったので、性格や育った環境は違っても、どこかに共通する興味や価値観があったのだと思います。
その後、会社員になると、専門や年齢、バックグラウンドの異なる人たちと出会いました。さらにFIREすると会社という共通の枠もなくなり、人間関係はもっと多様になりました。
だからこそ今回、若い頃に共有した興味や価値観が、自分の深いところに残っていることを感じました。
目の前にいる「今の友人」と、記憶の中にいる「当時の友人」。それぞれ違う人生を歩んできても、その下には共有した時間が残っている。
人間関係にも、時間の地層がある。
そんな感覚でした。
人間関係は、時間によって熟していく
この同窓会の準備には、それなりの手間がかかりました。
連絡を取り、日程を調整し、会場を決める。それでも最後に「本当に集まれてよかった」と言ってもらえたとき、幹事をやってよかったと思いました。
そして帰り道、少し不思議なことを考えました。
長く会っていなくても、かつて共有した時間は残っている。再会すれば、そこに別々に歩んできた人生も重なります。
人間関係の価値は、今どれだけ頻繁に会っているかだけでは決まらないのでしょう。
むしろ、離れていた時間まで加わることで、昔とは違う関係が生まれることもある。
人間関係とは、時間によって熟していく資産なのかもしれません。
終わりに
FIREしたことで、僕は以前より人間関係に時間を使えるようになりました。今回の同窓会も、その一つです。
ただ、今回感じたのは、単に「昔の友人は大切にしよう」ということではありません。
FIRE後、新しい人との出会いから世界が広がる一方、昔からの関係には、長い時間を共有したからこその価値があります。
今の自分に合うかどうかだけでは、人間関係の価値は測れない。
新しい関係には新しい世界があり、古い関係には共有してきた地層がある。
人間関係にも、それぞれ違う価値があることを、今回の同窓会で実感しました。
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